“靡不有初，鲜克有终”，这是中华文化穿越三千年历史烟尘的庄严提醒，提醒人们：只有不改初心，不忘来路，不乱去向才能善始善终。
 
“靡不有初，鲜克有终”，这句话出自《诗经·大雅·荡》。《诗经》，作为中国最古老的第一部诗歌总集，是中国语言艺术的典范。“靡不有初，鲜克有终”，“靡”的意思是无；“初”的意思是始；“鲜”的意思是少；“克”的意思是能。
 

总结起来就是是说，做事、为人、做官、为政，没有不能好好开头的，却少见能有好好到头的。这句话是提醒人们，善始容易、善终不易，虎头不难、蛇尾常见。
 
老天生下众民，本性都是善的；出生以后受到社会各种诱惑与污染，很少有人能够以善道自终。在儒家经典《论语》中也有同样的观点，其中记载子夏之语说：“有始有卒者，其惟圣人乎！”能够终始如一，持之以恒，只有圣人才能做到。

 

这个观点在道家思想中也可以见到类似的表述。如《道德经》第六十四章说：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”人们做往往在快要成功时失败了，能始终如一，持之以恒、慎终如始，事情就不会失败。成语“功成垂败”就出自这里。
 
在古人看来，“立身行道，终始若一”，是人世间最难做到的一件事，所以在一些重要场合，君臣、上下、朋友之间常用此语相互告诫。古人也常将这类警语刻在盘盂几杖上，为的是在进退俯仰之间常能观览以自警。如《大学》第三章：“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’”这里的盘铭就是商汤刻在器皿上警醒自己的箴言。用现在的话说，“靡不有初，鲜克有终”也就是一句“座右铭”。


 
有一个良好的开端，这是比较容易做到的，可是人们在很多时候，却因为日后环境的变换、享乐的诱惑、成就的获得、地位的升迁等原因，而忘记初心，改变初衷。因此，有了良好的开端，却未必能有良好的结局。其中的关键之处就在于没有将“善道”坚持下去。
 
比如司马光在《资治通鉴》中评论唐玄宗说：“明皇之始欲为治，能自刻厉节俭如此。晚节犹以奢败。甚哉！奢靡之易以溺人也。诗云‘靡不有初，鲜克有终’，可不慎哉！”

 

正如古代典籍《韩诗外传》中所说的：“官怠于有成，病加于小愈，祸生于懈惰，孝衰于妻子。”官做得大了，形成骄奢盈满之习，就可能怠慢法纪；大病稍愈而误以为痊愈，不继续治疗，反而会使病情加重；太平日子过久，养成松懈懒惰的毛病，就可能发生意外的祸患；即使是孝子，有了妻子儿女后，对父母的孝心也可能衰减。所以不忘初心是多么的重要，不然误入歧途，却不自知，岂不悲哉！
 
所以“靡不有初，鲜克有终”，就是中国文化以诗意地语言在向人们诉说：一以贯之，是一种态度；持之以恒，是一种能力；善始善终，是一种责任；金声玉振，是一种境界。